В рощах Эфеса...

В рощах Эфеса медведь появился свирепый,
Рвал он купцов и разбойников будто старые тоги,
Что спали с персей вакханок в элевсинские ночи.

Отыскался, однако, мальчонка, который,
Тесеевых лавров взалкав, вышел в рощу у храма
Отвести дабы гнев луноокой богини Дианы.

Разбросав на опушке у храма павших спартанцев,
Щедро он сдобрил их чресла усыпляющим зельем
Сам же с кресалом, как тать, притаился в кустах.

Вскоре вышел медведь, тлен спартанский унюхав из чащи
И набросился рьяно на трупы, но вскоре смежил его очи
Гипнос, таившийся в зелье, что пил он, не зная.

Мальчонка тогда затащил его на колесницу,
Сеном осыпал он тушу храпящего зверя
И, чиркнув кресалом, призвал он огонь Прометея.

Вернувшись в деревню, мальчонка был горд и доволен
— Смотрите, соседи! — кричал он. — Медведь полыхает!
Не будет он больше тревожить ни нас, ни окрестные сёла!

— Глупец Герострат! — воскликнул архонт, услыхав то.
— Медведь был священным животным богини Дианы,
Теперь за его умерщвленье нашлёт она мор и проклятья!

Герострата с позором изгнали из милой деревни,
С тех пор Артемиду он клял, как коринфский сапожник
Жрецам бил ланита и жёг её храмы.

В деревне ж решили предать его имя забвенью,
Дабы доля священного зверя не стала известной
И гнев луноокой богини не пал на селенья.

С тех пор по Элладе разносится складная песня,
Как, гуляя, медведь увидал колесницу в огне,
Забрался в неё и, сгорев, предстал пред Хароном.