Двадцать три московских принца

Первое метро в Москве начали строить при Иване Грозном. Электричества тогда еще не было, да и вообще какое уж это там было метро… Представьте: смрадные факелы, трескучие свечи, да и то только там, где пересекаются подземные ходы. А больше все - лучины. И по низкому тоннелю катят на руках связанные вместе телеги. Ругань, охи, приглушенный смех. Ударяясь о вырубленные стены, звуки царского поезда гуляют по подземелью. Телеги нагружены книгами, свитками, сундуками. Так перевозят в глубину кремлевского холма библиотеку Ивана Грозного.

У него было восемь жен и двадцать три сына. Только им царь мог доверить такое дело, а больше никому. Его огромную библиотеку двадцать три царевича развозили по веткам подземной Москвы день за днем, неделю за неделей. Много в ней было разных редкостей, книг странных, прелестных, тайных, а среди них - черная книга, именуемая Некромант.

Царь заклинал сыновей в нее никогда ни одним глазком не заглядывать. Сам-то он лишь раз ее раскрыл, и в лютость впал, в людодерство. Поскакали по русским дорогам да по полям конники с притороченными к седлам песьими головами, покраснели от крови ручьи и реки… Заклинал царь сыновей, Богом просил, да только, конечно, напрасно. Не послушали королевичи. Каждый в тайне от братьев хоть раз да заглянул в черную книгу, именуемую Некромант. Ничего не понял, хмыкнул, захлопнул.

И случилось с ними вот что: стали они подземными псами. Горько сокрушался царь Иван, стенал и плакал, скорбя о сыновьях. Велел он заложить вход в подземелье белым камнем, да так искусно, чтобы никто никогда этот ход не раскрыл, а мастерам потом выколол глаза.

***

Двадцать три московских принца, ставшие подземными псами, стерегли в кромешной тьме черную книгу, а наверху, в Кремле, творилось невиданное. Прервался род Иванов, потом казаки с поляками там обосновались, потом взбесился царь Петр и ушел жить на болото. Все это так действовала та книга.

Снова стали править из Кремля, когда ни царя, ни Бога на Руси уж не было. И опять отозвалась черная книга, именуемая Некромант. Захирел и угас Ленин. Зверя в себе угадал Сталин. Стал он рыть землю, чуя, как зовет его к себе книга, но хоть всю Москву ископали, ее не нашил. Зато при работах повредили стеночку, открылся тут лаз в кремлевское подземелье, и заколдованные принцы стали выбираться в метро. А книга Некромант продолжала оказывать свое пагубное влияние. Приходит в Кремль умница и веселый человек, глядь, а через два-три года – зверь зверем или дурак дураком. И слабость неизъяснимая его душит.

До бесконечности так продолжаться не могло. И вот когда окончательно погибла Россия, переселились двадцать три московских принца, двадцать три рыжих пса, а царь Иван Васильевич рыжеват был… Переселились они, значит, в метро насовсем.

Когда вы видите свернувшихся калачами крупных собак где-нибудь в переходе или у глухой стены станции - это они. Или если вы едете по эскалатору, а по соседнему взбегает пес, и над поручнем виден только его мохнатый хвост - это один из них.

Подземные псы - всего их двадцать три, но пересчитать их сложно, потому что они постоянно перемещаются в ветки на ветку - никогда не станут снова принцами. Никогда подземный пес не станет принцем, если только не поцелует его милиционер. Но когда милиционер пса поцелует, превратится тот в человека. Будет он на Москве царем, и будет у нас монархия. И будет мир, покой и порядок.